Según cuentan, esto ha ocurrido en Vashon Island, cerca de Seattle (Washington) donde alguien dejó hace muchos años la bicicleta encadenada. Y el árbol creció alrededor de la bicicleta.
¿Por qué no me lo creo? Pues por una razón muy sencilla, el modo de crecimiento de las plantas. Las plantas crecen a partir de los meristemos. Un meristemo es un tejido formado por células poco diferenciadas con la capacidad para dar lugar a cualquier tipo de tejido diferenciado (células totipotentes), es decir, un meristemo puede originar una rama, una hoja, una raíz...
En las plantas podemos hablar de dos tipos de meristemos: el meristemo primario que es responsable del crecimiento en longitud y del desarrollo de nuevos órganos, y el meristemo secundario que es responsable del engrosamiento de tallos y raíces.
Los meristemos primarios pueden ser apicales, se localizan en los tallos y raíces y permite el crecimiento en longitud de los mismos; y laterales, se distribuyen a lo largo de los tallos y raíces permitiendo la aparición de tallos y raíces laterales.
Hasta aquí, hemos visto que las plantas solo crecen en longitud a partir de la punta de los tallos y raíces, y que a lo largo de estos tallos y raíces existen pequeñas masas celulares capaces de originar brotes laterales.
El cambium vascular, un tipo de mersitemo secundario, es el responsable del engrosamiento del tronco y los tallos de las plantas. Este tejido se distribuye a lo largo de toda la parte aérea de la planta, pero como hemos dicho solo produce engrosamientos.
Todo lo dicho anteriormente se puede resumir en: las plantas crecen desde la punta y se engrosan desde la base. Esto significa que si hacemos una marca a un árbol a una altura de 30 cm del suelo y volvemos dentro de 500 años para ver donde esta la marca, ésta seguirá estando a 30 cm del suelo (siempre y cuando el suelo no se haya erosionado lo suficiente como para disminuir en altura de forma apreciable), eso si la marca se habrá vuelto más grande debido a que al engrosamiento del tronco. El efecto sería similar a cuando hacemos una marca a un globo y después lo hinchamos: la marca se agranda.
Ahora si volvemos al tema de la bicicleta, y con los conocimientos sobre fisiología vegetal, podemos afirmar que la fotografía es un montaje ya sea vía Photoshop o bien de forma más artesanal: me busco una bici vieja, la corto por la mita y la encasqueto como pueda en el árbol. Vuelvo después de un año, para que las heridas del árbol hayan cicatrizado, y tiro la foto.
Aun cabría una posibilidad más. Mirando la foto da la impresión de que dicho árbol tenía dos ramas principales (dos troncos) que ascendían para dar lugar a la copa. Si este fuera el caso, tendríamos tres hipótesis que podrían explicar la fotografía:
- 1.- La fotografía es un montaje (aka fake).
- 2.- La bicicleta fue abandonada a esa altura, es decir, alguien la tiró entre las dos ramificaciones del árbol y conforme ambas ramas fueron creciendo en grosor (y no en longitud), ésta quedó atrapada para siempre.
- 3.- La bicicleta fue abandonada en la base del árbol, pero con el paso del tiempo el suelo se ha erosionado tanto que ha disminuido en altura.
